战国至西汉时期，国人偶用滑石制印，用于殉葬。元末，文人以花乳石制印，石材开始跻身艺术之林。中国印石的种类，细分起来约有数百种，其中以寿山石、青田石、昌化石和巴林石为佳，合称中国四大名石。至明代中叶时，印石的欣赏部位还侧重于印面，后推及至边款，然印石除石质外，纹理、色彩等仍未列入欣赏要素。随着青田、寿山、昌化等印石的大量开采，人们印石欣赏的视角渐渐扩大。印石具有的悠久历史源远流长。 青田石中由于封门青的矿脉细，且扭盘曲折，游延于岩石之中，量之奇少，色之高雅，质之温润，性之中庸，是所有印石中宜受刀之石，三百多年来，大为篆刻家所青睐。目前，集印章材质、工艺和名人效应于一体的印章逐渐被更多收藏者所关注。成都永字牌印石种类
与其它印石相比，巴林石特别的地方就是色泽斑斓，纹理奇特。巴林石按质地、颜色的不同可分为巴林鸡血石、巴林福黄石、巴林冻石、巴林彩石、巴林图案石五大类，百余个品种。在喀啦沁旗博物馆里，珍藏着两方巴林石大印，一方上刻着“喀啦沁王之宝”，另一方刻着“世守南漠”，一方刻的是小篆，一方刻的是隶书，两方印石是在王爷府院内地下挖出的，不知是哪代王爷之印。印石在一个品种中有的又分许多品名，例如：“田黄石”又有“黄金黄”、“桔皮黄”、“桂花黄”、“白田”、“黑田”等十几种品名；印石批发按地名或坑名命名的印石，如：“高山”、“坑头”、“鹿目”、“旗降”、“封门”、“周村”等。
随着福建寿山石、浙田石、昌化石和内蒙古巴林石的开发，更因这些石料质地细腻，色彩艳丽，柔而易攻，极易雕刻，使古人从金属治印的桎梏中解放出来，能够亲自拿起一把刻刀，在小小的方寸之地畅快淋漓地表达自己的思想和意志，从而为历代文人涉足印章艺术打开了方便之门，并逐渐形成了独具特色的印石文化。印石的实用性包括下列诸多因素：经济性、使用性能、稳定的物理性能、对红泥（红油）油脂吐纳功能。工艺性在印石中一般说来“冻地”为先，其次是“软地”，再次是“硬地”，但“冻地”中也由于石材的产地不同，表现出的工艺性能也不尽相同。印石的欣赏性里还可以包含着排它性，也可以说这是印石的又一特性，排它性简单地说是“”的意思。可作为防伪重要手段。
萧山石，也称萧山珍栗红印石，产于浙江省萧山城南。石色紫红，石质较粗。因其颜色变化不大，又多为大材，故常用来加工巨印。东坑石产于浙江省瑞安县东坑，石质近似青田石，较为细腻。印石品种有东坑青白石、东坑红石、东坑黄石。另有一种青白底，上有红黄等彩色平行纹，称为东坑绳纹石。辽石分为宽甸石和绿冻石两大印石类。宽甸石产于辽东宽甸，酷似青田石，略黄，微透至半透，光泽极强。但石质燥烈，不易受刀，用力镌凿则有鳞状石片层层剥落，呈崩碎状。绿冻石产于辽宁岫岩，色有淡绿、碧绿、墨绿，半透明至全透明。墨绿者近黑，微透。绿冻石纯净细腻，光泽强，但大多数石质亦为层片状结构，绺性较强。少数细润、结密、纯净者可称上品，亦可取。鉴别印石，光凭道听途说或一知半解的知识是不行的。
萧山石，也称萧山珍栗红印石，产于浙江省萧山城南。石色紫红，石质较粗。因其颜色变化不大，又多为大材，故常用来加工巨印。9.东坑石产于浙江省瑞安县东坑，石质近似青田石，较为细腻。印石品种有东坑青白石、东坑红石、东坑黄石。另有一种青白底，上有红黄等彩色平行纹，称为东坑绳纹石。10.辽石分为宽甸石和绿冻石两大印石类。宽甸石产于辽东宽甸，酷似青田石，略黄，微透至半透，光泽极强。但石质燥烈，不易受刀，用力镌凿则有鳞状石片层层剥落，呈崩碎状。绿冻石产于辽宁岫岩，色有淡绿、碧绿、墨绿，半透明至全透明。墨绿者近黑，微透。绿冻石纯净细腻，光泽强，但大多数石质亦为层片状结构，绺性较强。少数细润、结密、纯净者可称上品，亦可取。中国印石的种类，细分起来约有数百种。长沙倚天斋印石商家
寿山石属于工艺美术石材中的彩石。成都永字牌印石种类
昌化石产自浙江省临安昌化镇。这一品种的印石具油脂光泽，微透明至半透明，极少数透明等特点。品种很多，大部色泽沉着，性韧涩，明显带有团片状细点。按色分有白冻（透明，或称鱼脑冻）、田黄冻、桃花冻、牛角冻、砂冻、藕粉冻（为主），夹筋冻，鱼籽冻，豹纹冻等，均为优良品种。色纯无杂者稀贵，质地纤密，韧而涩刀，少含砂丁及杂质。巴林石这种印石属天然原石，铝硅酸盐类，是以高岭石、叶开石为主的多种矿物质组成的黏土岩，因矿床坐落于内蒙古巴林右旗草原而得名。并与福建省的寿山石、浙江省的青田石和昌化石齐名公称中国四大名石。成都永字牌印石种类
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