如果在北方气候条件下将清水用作发动机冷却剂，则会发生结冰，从而导致严重的发动机内部损坏。此外，纯净水会增加电偶腐蚀的发生率。适当的发动机冷却剂和加压冷却剂系统消除了水的这些缺点。使用适当的防冻剂，发动机冷却液可以承受较宽的温度范围，例如用蒸馏水稀释50%（按体积计）丙二醇的-34°F(-37°C)至+265°F(129°C)水和15psi加压冷却系统。早期的发动机冷却液防冻剂是甲醇（甲醇）。开发乙二醇是因为其较高的沸点与加热系统更兼容。大多品牌车辆基本上3~5年整体换一次防冻液就可以了。湖北巴斯夫GLYSANTIN BASF G48防冻液参考价
电子冷却中较常用的水基防冻液是水和乙二醇(EGW)或丙二醇(PGW)的混合物。乙二醇的使用历史悠久，尤其是在汽车工业中。然而，为汽车行业配制的EGW解决方案通常含有硅酸盐防锈剂，这些防锈剂会覆盖和/或堵塞热交换器表面。乙二醇被列为需要小心处理和处置的有毒化学品。乙二醇具有理想的热性能，包括高沸点、低凝固点、在宽温度范围内的稳定性以及高比热和导热率。它还具有低粘度，因此降低了泵送要求。尽管EGW比PGW具有更理想的物理特性，但后者的冷却剂用于可能需要考虑毒性的应用。PGW通常被认为可安全用于食品或食品加工应用，也可用于封闭空间。类似的混合物通常用作HVAC和工业加热或冷却系统作为高容量传热介质。许多配方都含有腐蚀抑制剂，预计这些化学物质将被补充（手动或自动控制），以防止昂贵的管道和设备腐蚀。海南巴斯夫GLYSANTIN BASF G05防冻液添加的防冻液应与原车使用的是同一种型号的防冻液，不能混用。
冷却液是保证水冷式发动机正常工作必不可少的工作介质。若发动机过热，就会导致充气效率降低，发动机功率下降；使早燃、爆燃倾向加大，过早损坏零部件；恶化运动件之间的润滑，加剧其磨损等。若发动机过冷，就会导致进入气缸的混合气品质差，使发动机功率下降，燃料消耗增加；燃烧生成物中的酸性物质腐蚀零部件；未燃的燃料冲刷和稀释运动件表面的润滑油膜，使其磨损加剧。这就要求使用者必须了解冷却液的性能特点，掌握冷却液的正确使用方法。
防冻液还具有防腐蚀功能。由于发动机的冷却系统中包括钢、铝合金、铸铁、铜及水箱焊接时用的焊锡等几种金属，缸体和缸盖一般有铸铝或铸铁制成，水箱主要由紫铜及黄铜制成，防冻液长期与这些金属相接触，必须能够对所有这些金属进行保护，使用去离子水及适当的添加剂能防止各种腐蚀的出现。选择防冻液的另一个关键是确保安全性。高级防冻液兼具防腐、防垢、防沸、防冻、防锈等功效，还能对水箱起到很好的保护，一年四季都可使用。优良防冻液外观应清亮透明，并有醒目的颜色，无异味，而一些劣质防冻液根本不具备抗冻及防止开锅功能，有的防冻液虽然冰点及沸点合格，但却有腐蚀性，能把水箱及管路“咬”的千疮百孔，影响行车。除非特殊情况，不建议车友随便加外面买到的防冻液。
汽车和内燃机使用，大多数汽车发动机都是水冷的以去除废热，尽管使用的水实际上是水和防冻剂的混合物。发动机冷却剂一词普遍用于汽车行业，涵盖了其对内燃发动机的对流热传递的主要功能。在汽车环境中使用时，会添加腐蚀抑制剂以帮助保护车辆的散热器，这些散热器通常包含一系列电化学不兼容的金属（铝、铸铁、铜、黄铜、焊料等）。还添加了水泵密封润滑剂。开发防冻剂是为了克服水作为传热流体的缺点。另一方面，如果发动机冷却液过热，它可能会在发动机内部沸腾，造成空隙（蒸汽袋），从而导致局部热点和发动机的灾难性故障。如果防冻液已经过期或者失效了，那就需要更换新的防冻液了。陕西巴斯夫无机酸防冻液参考价
如果防冻液有沉淀或者浑浊的现象，考虑是防冻液变质造成，应该尽快更换。湖北巴斯夫GLYSANTIN BASF G48防冻液参考价
防腐蚀，冷却系统中散热器、水泵、缸体及缸盖、分水管等部件是由钢、铸铁、黄铜、紫铜、铝、焊焊锡等金属组成，由于不同的金属的电极电位不同，在电解质的作用下容易发生电化学腐蚀；同时冷却液中的二元醇类物质分解后形成的酸性产物、燃料燃烧后行的酸性废气也可能渗透到冷却系统中，促进冷却系统腐蚀。冷却系统腐蚀会使散热器水箱的下水室、喷油嘴隔套、冷却管道、接头以及水箱排管发生故障，同时腐蚀产物堵塞管道，引起发动机过热甚至瘫痪；若腐蚀穿孔，冷却液渗入燃烧室或曲轴箱会产生严重的破坏，因为当冷却液或水与体贴油混合时，产生油污和胶质，削弱润滑，使得阀、液压阀推杆和活塞环黏结。湖北巴斯夫GLYSANTIN BASF G48防冻液参考价
