在不锈钢桶还未出现以前，几乎所有的葡萄酒都在橡木桶中陈年与储存，橡木桶作为储酒容器的历史十分悠久。种类、桶型和烘烤程度等是区分不同橡木桶的基本要素，这些不同的要素也关乎到橡木桶对葡萄酒的影响。目前，橡木桶所选取的**为常用、**为流行的橡木树种主要为欧洲地区的卢浮橡、夏橡以及主产于美国的美洲白栎。
值得一提的是，对于橡木桶和不锈钢桶二者的比较，并没有好与坏、质量与廉价之争，也没有对与错、正统与野派之别，在酿造葡萄酒的工艺上选择橡木桶或不锈钢桶，亦或是文中未提及的混凝土发酵罐等容器，均是酒庄出于对葡萄酒预期品质的考量之选。
橡木桶的使用寿命很短，一般使用年限为三到五年，随着使用次数增多，橡木桶会渐渐失去其原有的橡木香气，葡萄酒的酸性也会渐渐侵蚀橡木桶。二者相比，不锈钢桶的使用寿命就长得多了。
不锈钢桶的容积一般较大，在酿造相同数量葡萄酒的情况下，不锈钢桶比橡木桶更能节省购置成本，这也是部分酒厂选择不锈钢桶酿造葡萄酒的原因之一。同时，相比橡木桶为葡萄酒带来橡木风味的特点，有的酿酒师认为，不锈钢桶无味中性，能很好保有酿酒葡萄原有的个性和特色风味，所酿造出来的葡萄酒更为纯粹自然。
生产美国橡木桶制造大多数质量的葡萄酒都需要经过橡木桶陈年。
美国橡木是一种更便宜、更实惠的替代品，替代了传统的法国橡木用于酿酒，或者替代了在21世纪市场上变得更加突出的新的东欧橡木。它的纹理较松散，但比法国和东欧的橡木密度更大，这意味着它可以锯而不是手工劈开。这减少了制造桶所需的劳动力和费用。
酿酒师是使用美国橡木还是其他种类的橡木取决于他们想要的**终结果。一些酿酒商使用两三种橡木类型的组合，制造出更复杂和分层的葡萄酒。此外，美国库珀(桶制造商)正在努力改善美国橡木的效果——软化浓烈的味道，提高木材的功效。
美国橡树主要生长在几个主要的地区，美国的橡木桶一般的价格为500美元，不像法国橡木，切割的时候必须要按照纹理，美国橡木可以以你喜欢的任何方式进行切割，并且在生成橡木桶的时候浪费更少。
法国橡木桶的贵不完全是因为原木的价格，法国橡木跟美国橡木的原木价格相差不大，但由于制成桶板时取料上“劈”和“锯”的区别，对法国橡木来说，5个立方米的原木只能制1个立方米的桶板，而美国橡木2个立方米的原木就能制作1立方米的桶板。 橡木桶壁因具备通透性，因而可提高葡萄酒的澄清度。
此外，由于橡木桶是由一定数量的橡木桶板箍绑并烘烤制成，板块与板块之间难免存有细小的间隙，这为葡萄酒进行适当的“微氧化”提供了条件，有利于葡萄酒的自然熟成，在微氧化的过程中葡萄酒的酚类物质与橡木桶香气发生反应，**终成酒的香气也更为馥郁。
不锈钢桶是一种惰性容器，由不锈钢材质铸造而成，密封性好，有较强的耐腐性。为什么不锈钢桶的使用越来越流行呢？在很大程度上，这要归因于不锈钢桶的耐用性和可持续性。二者相比，不锈钢桶的使用寿命就长得多了。
由于结构和成分的不同、每一种橡木赋予葡萄酒的风味是不一样的。烟台原装美国橡木桶厂商
人们普遍认为，不同的干燥方法造就了两者风味之间的不同。美国橡木通常使用人工烘干的方式，而法国橡木则采用自然风干法。法式自然风干法能让橡木自然地除去其苦涩的酚醛树脂，并达到合适的干燥程度。不过，现在部分美国橡木也采用自然风干的方式，只是风干的地点有所不同而已，有的是在美国本土，有的则用船运至法国与法国橡木一起风干。
本·格莱佐（Ben Glaetzer）是一名澳大利亚酿酒师。早在2001年，他就开始使用自然风干的美国橡木桶来酿造葡萄酒，是首批“吃螃蟹”的人。他说：“人工烘干的美国橡木桶缺点在于其橡木味往往占主导地位，烘烤类香气也更加浓郁。对葡萄酒来说，少量的橡木味可以增添酒的复杂度，然而过于浓烈的话，则会掩盖葡萄酒原有的果香，而这不是我所期望的。” 烟台原装美国橡木桶厂商
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