人们普遍认为,不同的干燥方法造就了两者风味之间的不同。美国橡木通常使用人工烘干的方式,而法国橡木则采用自然风干法。法式自然风干法能让橡木自然地除去其苦涩的酚醛树脂,并达到合适的干燥程度。不过,现在部分美国橡木也采用自然风干的方式,只是风干的地点有所不同而已,有的是在美国本土,有的则用船运至法国与法国橡木一起风干。
本·格莱佐(Ben Glaetzer)是一名澳大利亚酿酒师。早在2001年,他就开始使用自然风干的美国橡木桶来酿造葡萄酒,是首批“吃螃蟹”的人。他说:“人工烘干的美国橡木桶缺点在于其橡木味往往占主导地位,烘烤类香气也更加浓郁。对葡萄酒来说,少量的橡木味可以增添酒的复杂度,然而过于浓烈的话,则会掩盖葡萄酒原有的果香,而这不是我所期望的。” 除去保持满桶储存外,需要定期地对葡萄酒进行品尝。山东原装进口美国橡木桶报价
葡萄酒的橡木味主要来源于橡木桶发酵和陈酿。在葡萄酒酿造过程中,**常用的橡木桶是法国橡木桶和美国橡木桶,这两种橡木桶会给葡萄酒带来不一样的香气特征。法国橡木桶一般会给葡萄酒增添烤香料的味道,而美国橡木桶会给葡萄酒增添可可和莳萝的味道。
栎属(栎树,也称橡树或柞树)是壳斗科(Fagaceae)的一个属。栎属有600个种,其中450种来自栎亚属和150则是青刚亚属。它们分布在北半球温和地区,主要是北美洲。
从本质上讲,橡木桶实际上也就是栎木桶,并没有孰好孰坏之分,只不过我们习惯上称为橡木桶罢了。
美桶的主要原料是白栎(白橡),采用人工的方式烘干。因此相比法国橡木桶,使用美国橡木桶的葡萄酒的烘烤风味会更重。用美国橡木桶陈酿的葡萄酒会带有更重的香草和椰子的风 味,而香料的香味就会弱上许多,导致三层香气会稍显单薄。除了香气有所不同,美国橡木桶的单宁含量会比法国橡木桶要高,且不如法国橡木桶细腻,因此,也可以从葡萄酒中的单宁来辨别陈酿所用的是哪种橡木桶。
对葡萄酒来说,旧橡木桶里含有的有益成分与香味较之新橡木桶都大为减少。一般来说,橡木桶可以储藏酒的年龄通常为五至六年。
橡木桶的一个比较大的好处便是能为葡萄酒提供独有的橡木桶风味,譬如橡木、咖啡、香草和巧克力等。这些橡木桶带来的风味与葡萄原有的果香、陈年香气等相互交织糅合,为大多数葡萄酒爱好者所青睐和迷恋。因而尽管如今不少葡萄酒厂在酿造葡萄酒时选择的是不锈钢桶,为了迎合消费者的口味,一些酒厂也会在不锈钢桶发酵的葡萄酒中加入橡木条、橡木块甚至橡木粉,以期使葡萄酒中保有橡木桶风味。目前,坚持传统葡萄酒酿造工艺的酒庄多数仍坚持在葡萄酒的酿造过程中使用橡木桶。 橡木能使单宁酸充分扩散,过滤杂质使气味更加自然浓郁。
塔兰索的这种制桶方式不仅与橡木的风干地相关,也与其干燥过程的长短有关。普哈寇特说:“肯塔基州(Kentucky)和法国有着不同的气候,因此的确会对橡木桶造成了一定影响。不过,影响橡木风干过程的主要因素还是风干时间的长短。一般说来,一个自然的风干过程至少需要三年。”当然,我们也不能否认肯塔基州的潮湿气候对美国橡木的风干程度造成的影响。禾富酒庄(WolfBlass)首席酿酒师克里斯·哈彻(ChrisHatcher)非常认同塔兰索制桶厂的做法。他说:“近年来,橡木原产地已成为影响橡木桶品质的比较大变量,其次就是适宜的风干气候,而这两大因素的发生地都不处在温暖干燥地区。”这也是禾富酒庄不再采用在巴罗萨谷风干美国橡木的原因之一,因为这里的气候会让橡木桶拥有非常强烈的香草和可可气息。 橡木桶壁因具备通透性,因而可提高葡萄酒的澄清度。烟台原装进口美国橡木桶销售
不同的橡木桶会赋予葡萄酒不一样的香气。山东原装进口美国橡木桶报价
对于格莱佐来说,法式自然风干法的缓慢过程不会带来美式人工烘干法所带来的那种“喧宾夺主”的风味,而且还会赋予葡萄酒更多的层次。他认为橡木味的精细程度与法式风干的缓慢过程和高湿度气候相关。
产地说与风干地说,谁与争锋?
戴普斯制桶厂的弗兰索瓦·维达斯(Francois Witassa)说:“我们之所以选用质量白橡木,是因为其纹理符合我们的要求。”这种纹理的橡木内酯较标准的美国橡木桶低,能赋予威士忌浓郁的香气,却不会给葡萄酒带来过甜、过于柔顺或过于异域风情的口感,**适合波本威士忌的陈酿。维达斯认为,美国橡木中的内酯含量是法国橡木的4-6倍。
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