目前应用普遍的还是蜡式节温器，当然还有控制精度很高的热电偶式，不过其成本是让大多数厂家和用户接受不了的，还是留给追求极限的性能车吧。电控时代，节温器当然也可以由电控系统来控制，感知温度还是交给专业的“试水师”水温传感器吧，节温器负责执行就好。只不过目前国产卡车用的柴油机上还没有使用电子节温器，但肯定指日可待。
节温器自出生起就是石蜡式的，它和内燃机一样年轻。近些年来对于温控原件的改进让节温器的控制精度以及开启响应特性和发动机冷却系统的匹配程度要提高了不少，但是仍然是用石蜡作为膨胀剂。
东西虽小，却能定老伙计的生死，电控时代虽有多重枷锁对老伙计进行过热保护，但那都是不得已而为之的手段。既然离不开它那就善待它，千万不可拆除，更加不可对“病入膏肓”它置之不理。 颜巴赫JENBACHER柴油机温控阀芯。山西通用电气机车GE TRANSPORTATION柴油机阀芯
节温器这哥们是个受热就膨胀的主，它的内腔填充了石蜡，随着它周围的冷却液温度逐渐升高，石蜡由固态转变为液态，体积膨胀，将推杆顶出，通向散热器的阀门也随之打开，从发动机冷却水道出来并且吸收了缸体缸盖的热量的冷却液通过此阀门到达散热器进行短暂的“冷静思考”后再被由水泵抽到缸体缸盖的冷却水道中。有多少冷却液可以流向散热器进行冷却虽然是这哥们说了算，不过根本上还是取决于它周围的冷却液温度，温度越高，石蜡体积膨胀越明显，通向散热器的阀门的开度就越大，进入散热器进行散热的冷却液也就越多。一般在冷却液温度达到85℃以上的时候，节温器全开，全部冷却液都经过散热器冷却，只进行大循环。山西通用电气机车GE TRANSPORTATION柴油机阀芯康明斯CUMMINS柴油机阀芯。
主要使用的节温器为蜡式节温器，当冷却温度低于规定值时，节温器感温体内的精致石蜡呈固态，节温器阀在弹簧的作用下关闭发动机与散热器之间的通道，冷却液经水泵返回发动机，进行发动机内小循环。当冷却液温度达到规定值后，石蜡开始融化逐渐变为液体，体积随之增大并压迫橡胶管使其收缩。在橡胶管收缩的同时对推杆作用以向上的推力，推杆对阀门有向下的反推力使阀门开启。这时冷却液经由散热器和节温器阀，再经水泵流回发动机，进行大循环。蜡式节温器工作原理节温器大多数布置气缸盖出水管路中，这样的优点是结构简单，容易排除冷却系统中的气泡；缺点是节温器在工作时经常开闭，产生振荡现象。
工作原理编辑金属膨胀原理设计的传感器金属在环境温度变化后会产生一个相应的延伸，因此传感器可以以不同方式对这种反应进行信号转换。双金属片式传感器双金属片由两片不同膨胀系数的金属贴在一起而组成，随着温度变化，材料A比另外一种金属膨胀程度要高，引起金属片弯曲。弯曲的曲率可以转换成一个输出信号。双金属杆和金属管传感器随着温度升高，金属管（材料A）长度增加，而不膨胀钢杆（金属B）的长度并不增加，这样由于位置的改变，金属管的线性膨胀就可以进行传递。反过来，这种线性膨胀可以转换成一个输出信号。液体和气体的变形曲线设计的传感器在温度变化时，液体和气体同样会相应产生体积的变化。多种类型的结构可以把这种膨胀的变化转换成位置的变化，这样产生位置的变化输出（电位计、感应偏差、挡流板等等）。帝伯NTEC柴油机温控阀。
以往发动机节温器安装位置：发动机节温器安装在发动机冷却水上部的出水口处以往一般大多数发动机节温器都是安装在发动机冷却水上部的出水口处。这样的设量是便于维修，同时在更换冷却水时，使空气容易排出，不易使水系产生气浊。这种布置方式的优点是结构简单，容易排除水冷系统中的气泡；其缺点是在节温器工作时会产生振荡现象。也有的装在散热器的出水管路中。这种布置方式可以减轻或消除节温器振荡现象，并能精确地控制冷却液温度，但其结构复杂，成本较高，多用于高性能的汽车及在冬季经常高速行驶的汽车上。以往发动机节温器安装位置但实践证明，节温器安装在发动机上部的出水口处，会使发动机暖机期间工作不稳定，且油耗高，使发动机性能变坏，加速发动机的磨损。原来在发动机暖机期间，装置在发动机上部出水口处的节温器在调节发动机冷却水温度时，调节箱度较大，也就是说发动机的水温起伏较大。当节温器的主阀门别开启时，散热器里的冷却水便迅速地涌人气缸体里，气缸体里的水温便骤然下降，使节温器的主阀门重新关闭。待到气缸体里的水温再次升高时，节温器里的主门又再次打开，散热器里的冷却水又再次冲入气缸里。使气缸体里的水温又一次骤然下降。安特优MTU柴油机温控阀芯。山西通用电气机车GE TRANSPORTATION柴油机阀芯
接触式温度传感器的检测部分与被测对象有良好的接触，又称温度计。山西通用电气机车GE TRANSPORTATION柴油机阀芯
节温器坏了一般有三种状态，一是完全打开关不上了，二是完全关闭打不开了，三是打开了一点卡住不能动了。如果是第一种情况，那么冷却液始终进行大循环，也就是始终要经过水箱散热。冬季气温低，即使冷却风扇不打开，靠行驶带动的风足以把水温降得很低。无论行驶多久水温始终上不来，因此暖风也不会热，也就是说节温器坏在了打开的状态，会导致暖风不热。很多车冬天水温一直上不来，直接原因就是节温器坏了，始终处于打开的状态，或者完全打开，或者关闭不严，只打开一点。
应当怎么检查呢？在凉车的时候摸一下水箱上水管，感受一下有无冷却液流动，或者打开水箱盖，看有无冷却液流动。在水温开始上升后，摸一下上下水管是否温热。如果有水流动，水管温热，说明节温器处于一直打开的状态。如果没有水流动，水管也是凉的，说明节温器没有打开。 山西通用电气机车GE TRANSPORTATION柴油机阀芯
